Clochix

Jeter un oeil à ses feeds avant d'aller se coucher peut aider à faire de beaux rêves (mais pas à se coucher tôt :-S). Car en ce moment, les annonces de nouveautés dans le prochain Firefox 3.1 se bousculent, toutes plus excitantes les unes que les autres.

Dernière en date et encore toute chaude: SpiderMonkey, le moteur javascript qui équipe entre autres Firefox, vient de se voir ajouter un mécanisme de compilation à la volée, nom de code TraceMonkey, qui va faire faire un bond aux performances de JavaScript, les rapprochant de celles d'un langage compilé plus que d'un langage interprété.

Toutes les explications dans les billets publiés par quelques-uns des développeurs:

• l'annonce de John Resig : TraceMonkey et de Mike Shaver : the birth of a faster monkey
• des tests de performance et des explications techniques de Brendan Eich: TraceMonkey: JavaScript Lightspeed
• d'autres explications encore plus techniques d'Andreas Gal : Tracing the web
• Mike Schroepfer a fait une petite démonstration montrant des performances jusqu'à 7 fois plus rapide sur de la manipulation de photos dans le navigateur: What can you do when yout browser is 7 time faster ?
• ...

Outre les améliorations de performance des applications web existante, cette avancée ouvre également de nouvelles perspectives, dont les billets précédents donnent un aperçu:

• la réalisation en JavaScript d'applications demandant beaucoup de ressources, comme par exemple la manipulation d'image
• l'apparition de nouvelles applications utilisant Canvas
• l'apparition de nouvelles applications pour les périphériques mobiles. Javascript pourrait bien devenir le langage par excellence pour développer sur ces plate-formes.

Longtemps un peu méprisé, JavaScript est aujourd'hui le langage qui monte, même si on peut regretter que des considérations politiques ralentissent ses évolutions^[1]

Avec le support natif du son et de la vidéo, via les balises audio et video^[2], l'implémentation de l'API Selectors (qui permet de sélectionner un nœud dans le DOM au moyen des sélecteurs CSS), le support accru de CSS3, et tout ce qui est encore dans les tuyaux, Firefox 3.1 s'annonce déjà comme une révolution bien plus importante que la faible incrémentation de son numéro de version ne pourrait le laisser penser. Et il devrait sortir avant la fin de l'année. Je ne comprend pas qu'il puisse encore rester des utilisateurs d'IE...

J'ai découvert récemment Pixel Perfect, une extension pour firebug qui permet d'afficher une image au dessus d'une page web, par exemple pour comparer la page avec sa maquette. J'ai trouvé l'idée excellente, mais comme la route est toujours plus intéressante que l'arrivée, comme c'est toujours meilleur quand c'est fait à la maison^[1], j'ai essayé d'écrire un équivalent sous forme de bookmarklet javascript^[2].

Vous trouverez le résultat ici : https://labo.clochix.net/wiki/labs/.... Si vous l'utilisez, je vous conseille de compacter le script avant de le déposer sur un serveur. Ca ne fonctionnera que sous Firefox et n'a été testé qu'avec la version GNU/Linux d'icelui.

Ce script vous demande l'url d'une image, les coordonnées où l'afficher et l'opacité. Ces informations sont enregistrées dans la session Firefox pour que vous n'ayez pas à les ressaisir à chaque fois. Vous pouvez ensuite, au moyen de raccourcis clavier, déplacer l'image, la masquer, modifier sa taille et son opacité, etc. Simple mais pratique.

Si vous avez des idées d'améliorations, n'hésitez pas...

PS: au passage, ce script marque l'ouverture d'une forge de test basée sur Redmine, j'y reviendrai très bientôt

Alors qu'une première version de Firefox 3 alpha est sortie il y a quelques jours, Tristan signale une présentation des futures nouveautés de Gecko 1.9 par Stuart Pavlov. Petit résumé de ce que j'ai cru comprendre... euh et de quelques recherches dans les roadmaps du projet.

L'une des nombreuses raisons de ma réticence l'égard de Flash est le manque d'outils libres utilisables pour en créer. J'avais découvert avec plaisir il y a quelques mois MTASC, un compilateur ActionScript. Joie et bonheur, on pouvait créer des fichiers swf avec vi et un coup de ligne de commande. Mes connaissances en ActionScript étant très basique, je n'avais pas été plus loin que les quelques exemples fournis, mais avais gardé le lien sous le coude. Et voici que toujours l'occasion des présentations de l'OSCON j'ai découvert haXe, le nouveau projet du développeur de MTASC. haXe se présente comme un langage universel orienté web. Il est basé sur ECMAScript (donc proche de Javascript et Actionscript) et permet de générer côté client des fichier Flash et du Javascript, et côté serveur un langage spécifique, Neko. Un IDE sous forme de module pour Eclipse est disponible. Sur le serveur, Neko peut générer du bytecode qui tournera au dessus d'un module Apache, ou être compilé. Côté client, il contient des librairies javascript qui permettent de faire de l'AJAX facilement. La première version stable est sortie en mai 2006. Plusieurs projets basés sur le langage ont déj vu le jour:

• Screenweaver HX, un framework pour créer des applications de bureau en Flash
• HXDT, l'environnement de développement sous forme de plugin Eclipse.
• et de nombreux autres.

Tout cela parait assez alléchant, mais je suis partagé. Le site manque d'exemples des fonctionnalités du langage, et je n'ai pas le temps de le tester. Quand l'utilisation intensive de Flash au niveau du client, elle ne me plaît guère. Bref, je ne sais pas si haXe est réellement une bonne idée et apporte quelque chose par rapport des langages et frameworks existants. Tout retour d'expérience serait le bienvenu.

Pour en savoir plus et vous faire une idée:

• le site de haXe et sa version française
• le blog du développeur pour rester informé des évolutions du langage.
• une présentation d'haXe l'occasion de l'OSCON 2006.