La nouvelle est à prendre avec d'autant plus de sérieux que le groupe sera mené par Dion Almaer et Ben Galbraith, les deux co-fondateurs d'Ajaxian, à mon sens LE site de référence sur l'actualité des technologies Ajax. Dion et Ben rejoignent donc pour l'occasion la famille Mozilla :-)

Je pense que c'est une très bonne nouvelle pour beaucoup de gens:

  • pour nous les travailleurs et les travailleuses du web, car ça devrait nous permettre de disposer d'encore plus d'outils pour faire correctement et efficacement notre boulot, avec de moins en moins de peine[1];
  • pour l'ensemble des internautes qui ont tout à gagner à ce que de plus en plus de sites soient respectueux des standards et puissent utiliser les dernières avancées technologiques (ay oh, Redmond, vous avez entendu parler de CSS3 ???);
  • pour Firefox enfin. Avoir le soutien des développeurs est essentiel pour promouvoir un produit. Souvenez-vous que Microsoft pour redorer son blason a consacré beaucoup d'argent pour cajoler les développeurs et leur faire adopter .Net (personne n'a oublié la fameuse tirade de Ballmer ?). La Web Developer Toolbar et Firebug ont convertit beaucoup d'entre nous à Firefox et ont donc contribué à l'extension des sites respectueux des standards;

Un des points important de l'annonce est qu'elle ne parle pas d'outils spécifiquement pour Firefox, mais pour l'Open Web, un concept qui a le vent en poupe et qu'on pourrait définir comme un effort pour que toutes les technologies sur lesquelles s'appuie et s'appuiera le développement du web soit ouvertes et non la propriété d'un seul acteur. Une organisation a été créée il y a quelques mois, l'Open Web Foundation dans le but de développer de nouvelles spécifications ouvertes et non propriétaires, et en impliquant dans le développement des prochains standards l'ensemble des acteurs du web, et pas que les chercheurs ou les industriels;

De nombreux articles ont déjà été publiés sur le sujet, je vous conseille par exemple celui de Dion Almaer, Revisiting why the Open Web matters; Gratuitous technology politics analogy où il explique pourquoi le web ouvert est important à ses yeux, non pas uniquement d'un point de vue technologique, mais aussi dans une vision beaucoup plus politique. A l'opposé, le danger pour le web, ce sont toutes les technologies propriétaires, au premier rang desquelles Silverlight, l'arme de Microsoft pour essayer de rependre le contrôle du réseau[2].

Cette annonce s'inscrit tout à fait dans la stratégie de la MoFo. Car Mozilla, ce n'est pas que des logiciels, c'est avant tout une volonté de faire d'Internet un endroit ouvert, décentralisé, participatif. Je vous invite à lire sur le sujet les billets que Mitchell a consacré à la définition des buts pour les 2 années à venir.

Bref, heureusement que Mozilla est là pour apporter quelques bonnes nouvelles dans la morosité ambiante ;-)

PS: et la journée de demain devrait être aussi ensoleillée puisque la première béta de Firefox 3.1 est attendue dans les prochaines heures.

Notes

[1] cela dit, en tant que développeur, l'outil dont je rêve le plus est un virus qui annihilerait les navigateurs moyenâgeux

[2] ce qui rappelle d'ailleurs qu'il ne suffit pas que les spécifications d'une technologie soient librement accessibles pour en en faire une technologie ouverte. Encore faut-il qu'elles ne soit pas couvertes par un accord de non-divulgation - c'est le cas de Flash donc les spécifications du format SWF sont accessibles sous réserve de s'engager à ne pas les utiliser pour écrire un lecteur Flash ! - ou par des brevets qui font peser un risque juridique sur quiconque les utilise, comme c'est le cas pour la plupart des technologies Microsoft, dont Silverlight