AOL a récemment mis en ligne 20 millions de recherches effectuées par 650.000 de ses utilisateurs et utilisatrices. Le fichier a rapidement été supprimé, mais des internautes ont eu le temps de l'enregistrer et des sites permettant d'exploiter les données sont présent disponibles. Même si les identifiants des utilisateurs ont été remplacés par un nombre ne permettant en théorie pas de connaître l'identité des auteurs des recherche, des recoupements devraient permettre assez rapidement d'identifier un certain nombre de personne et de connaître ainsi les recherches qu'elles ont effectuées et les sites consultés suite ces requêtes. Dis-moi ce que tu cherches et je te dirai qui tu es... Outre les nombreuses requêtes concernant des sujets bateaux comme le sexe (les amateurs et les amatrices de fellation par exemple seront facielement identifiés), on trouve des choses très problématiques. Certains internautes cherchaient comment acheter de la drogue, tuer leur femme... On devine l'exploitation qui peut être faite de ces données, certains et certaines risquent de devoir trouver rapidement de bonnes explications.

C'est pour moi une bonne illustration des dangers du web pour la vie privée. Quelqu'un peut être facilement profilé et identifié via un certain nombre d'informations assez banales: les sites consultées, les recherches, etc. Et même si l'énorme majorité de ces données est sans valeur, les outils de traitement automatique permettent d'extraire l'information qui aura du sens, quelle soit unitaire (une simple recherche sur comment pratiquer une fellation) ou dessinée par l'ensemble des requêtes (une attirance pour les sites parlant de certains sujets). D'où la nécessité, même si bien évidemment on n'a rien cacher, de protéger sa vie privée par tous les moyens dès qu'on surfe.

De nombreux articles commencent évoquer l'affaire, n'hésitez pas chercher. Par exemple

Et rapidement quelques liens pour surfer un peu plus anonymement:

  • une solution un peu complexe consiste utiliser le réseau anonymisant Tor via un proxy local. Cela peut sembler compliqué mais il existe heureusement des solutions clé en main qui installent et paramètrent correctement le système. Il n'empêche que comprendre comment ça fonctionne est une sécurité supplémentaire, un bon point de départ pourrait être cette documentation Tor.
  • bloquer tous les cookies émis par les moteurs de recherche est une bonne idée (car il permettent de faire le lien entre chacune de vos recherches et donc peu peu de mieux vous cerner). Cela peut malheureusement empêcher l'accès certains fonctionnalités de ces moteurs. Des solutions alternatives existent comme par exemple l'extension Firefox CustomizeGoogle
  • en règle générale, les barres d'outils pour navigateur fournis par les moteurs de recherche leur permettent aussi d'espionner vos recherches. A déconseiller donc.

[ajout du 29.08] en réaction, plusieurs solutions commencent apparaitrent pour tenter de protéger votre vie privée